El Bloodhound SSC busca alcanzar los 1.600 km por hora. La prueba se hará a fin de año en Sudáfrica.

Los grandes a veces se comportan como chicos. Los integrantes del equipo que está construyendo el Bloodhound SSC son eso: chicos jugando a ver quién corre más rápido. Se les nota el entusiasmo cuando cuentan en qué etapa del proyecto están y cuando celebran cada avance, por más mínimo que sea. El objetivo que los guía y los mantiene vivos es construir el auto más rápido del mundo, incluso más veloz que algunos aviones. Y después de dos años de trabajo virtual, el Bloodhound SSC (Sabueso, en inglés; y la sigla de SuperSonic Car) ya está siendo construido en Inglaterra y esperan que esté listo antes de fin de año.
Fueron dos años de diseño, pruebas piloto y simulación antes de empezar a construir el modelo definitivo . Los ingenieros que trabajaron en él son optimistas respecto de llegar a los 1.690 km/h y batir el récord de velocidad, pero también saben que puede haber imprevistos el día en que finalmente se enciendan los motores. “La mayor incertidumbre es cómo la superficie del desierto dañará o no dañará a las llantas, porque la única forma de saberlo es haciéndolo”, dice Mark Chapman, uno de los jefes del equipo. Por las dudas, sus ruedas son de titanio.
El principal desafío no es solamente superar el récord de mayor velocidad, que fue logrado por el Thrust SSC de 1.227 km/h en 1997, sino que la idea es atravesar la barrera de las 1.000 millas por hora. El auto será manejado por Andy Green, un piloto de la Fuerza Aérea Británica que también estuvo al volante del Thrust SSC. Uno de los avances más importantes que se consiguió con el Bloodhound es utilizar materiales más livianos para su construcción (el acero indispensable para soportar la temperatura que generan los motores y mucho aluminio y fibra de carbono). E n total pesa 6,5 toneladas, 3,5 menos que las del auto del récord actual.
El principal desafío es lograr que el vehículo permanezca en tierra. Generar la potencia necesaria para llegar a esa velocidad no es un problema (de eso se encargan el reactor nuclear y la turbina que se usan como motores), pero sí hay que tratar de que el auto mantenga estabilidad y que no salga volando. “El mayor reto es mantener el auto sobre la tierra”, confirman sus creadores. “Pasamos dos años y medio ingeniando conceptos y hace ocho meses logramos crear la forma aerodinámica completamente estable, para ir a 1,380 km/h, y no se eleva”.
El jefe de todo el operativo, que costará unos 18 millones de dólares, es Richard Noble, un piloto de avión escocés que está a punto de cumplir 65 años y que está a cargo de la dirección del equipo Bloodhound. Noble fue el piloto del Thrust2, que tuvo el récord de velocidad desde 1983 hasta 1997 (por ese récord recibió la orden de mérito de su país), y también lideró el equipo que construyó el Thrust SSC. Es decir, todos los proyectos de los últimos 30 años relacionados con superar marcas de velocidad máxima están ligadas a Noble. También tiene el récord de cruzar tres veces consecutivas el Atlántico en avión. Lo consiguió en 1987, volando un Concorde.
La prueba final se hará en el desierto sudafricano de Hakskeen y serán dos pasadas para intentar batir la marca . Según estiman, necesitan 42 segundos para alcanzar la fuerza máxima y un total de 16 kilómetros de pista: 8 para acelerar y otros 8 para detenerse. Frenará con un sistema aerodinámico similar al de los aviones. En una segunda etapa se activarán dos paracaídas y finalmente el vehículo se detendrá con frenos similares a los de cualquier auto de calle. Además de la turbina y el reactor, también lleva un motor de Fórmula 1, que sirve para mover el auto y para dar el impulso de arranque a los otros dos motores.
En total logrará una potencia máxima de 133 mil caballos de fuerza, una cifra increíble teniendo en cuenta que un auto de calle tiene alrededor de 100 caballos.
Es lo que pasa cuando los grandes se comportan como chicos. Casi siempre terminan haciendo cosas buenas.

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Por DIEGO GEDDES